今天，为您推出《问道天华山》系列之“菜子坪不只是个传说”。

　　菜子坪为一块山中开阔平地，面积450亩，地处天华山东北部。四面峻峰秀岭，碧溪清流其中，山水汇集，林草荟萃，环境优雅。从菜子坪往东距离西汉高速公路皇冠出入口23公里，往北经秦岭梁至西户高速30公里，五十多年前，菜子坪是只有几户人家的小山村。1966年，成为陕西省宁西林业局的驻地之后，就日渐繁华，作为当年国家大二型森工采育企业，肩负其历史使命，为祖国的建设做出了贡献。一段时期成为轰轰烈烈的森工时代的象征，菜子坪也成是一个时代的代名词。如今，菜子坪周围经过二十余年天然林保护工程庇荫，菜子坪像一颗璀璨的绿色明珠镶嵌在祖脉秦岭，像天上的花园复制在人间，被游憩者誉为“陕西的九寨沟”。

　　菜子坪的得名是因它周围的山坡谷地上，年年生长着一种菜子。这种菜子的叶可食，籽可榨油。这里的菜子无须播种，枝繁叶茂，生长旺盛。因此，民间流传“菜子坪的铁菜子，不用撒种自开花”的民谣。

　　这神奇的铁菜子是从哪里来的呢?这要从头说起。

　　传说古时候，有一年，天下大乱，灾害不断。灾害逼得平原上的农民纷纷向山里迁徒。有一户焦姓人家也与其他难民一样，携儿带女、跋山涉水地逃进了秦岭深山。一日，远远望见山下两水交汇处有一块平坦荒地，于是不再继续前赶路，而是加紧脚步下山来察看情形。

　　来到坪地一看，全家人无不惊叹：这里山清水秀，景色怡人，群山旖旎，树木阴翳，两条河像银练般地铺就在大坪坝中；站立之处，野草茂密，野花迷离，土地肥沃，极宜开垦。于是，全家人决定不再流浪逃难，于是在这里安家生活，使这千古荒滩升起了第一缕人间烟火。然而，此处高寒，五谷庄稼产量低，满山药材却能补贴生活，四处野兽出没也易县打猎充饥。焦家人便以挖药、打猎为生，并在草屋门前种植萝卜、四季豆之类的菜蔬，再开垦荒地种植药材，生活总算安定下来。

　　不料想，焦家人的幸福生活影响了一只狐狸精的安逸生活。狐狸精在深山老林里四处动员，竭力发动其他动物与人作对,破坏焦家人的庄稼。看到自己的心血毁于一旦，全家人不禁抱头痛哭，哭声震彻云霄。

　　这时，神农氏炎帝视察天下灾情回来，路过此地，问明焦家人啼哭的缘由，知是当年在山外糟害家畜、被庄稼人赶走的那只妖狐又来此作怪为祸，心中大怒，当即命赤松子和刑天氏到狐狸洞府捉拿狐狸。岂料，狐狸已经逃走，神农氏细察被毁的药材，心中不忍，便教给焦氏种植党参之法，然后，交给焦家三包种子，让他们在山坡上种植。还告诉说，种植党参后，前两年可各种一料荞子和菜子，第三年就可收党参了。神农氏将手一挥，地里被毁的药材又复活过来。

　　第二年，焦家人将神农氏交给他们的种子撒在开好的火地里，前两年果然各收了一料荞子和菜子。第三年，党参大获丰收。

　　从此，这里只要有耕地，地里就会长出碧绿的菜子来。为了纪念神农氏的功德，人们把此地取名菜子坪。

　　自陕西省宁西林业局自建局以来，始终重视野生动植物保护。1983年，既成立了以保护大熊猫及其它野生动物为主的大熊猫巡逻队；2002年，建立的陕西天华山自然保护区，2008年1月经国务院批准晋升为国家级自然保护区。更令人欣喜的是2020年6月，大熊猫国家公园宁太管理分局天华山管理处正式揭牌，这标志着大熊猫国家公园建设进入一个崭新的阶段，天华山成为秦岭国家级生态功能保护区的重要组成部分。

　　现如今的菜子坪，西成高铁从其中穿过，4G网络全部覆盖，野外视频监控的全天候监测，形成了立体监测和全方位的生态保护体系。远望菜子坪，更加郁郁葱葱！

　　菜子坪不只是个传说，菜子坪的昨天已经写在史册上，菜子坪的今天正在秦岭生态卫士手中创造，菜子坪的明天必将更加美好！（供稿 宋锦文）